顎の成長期に矯正する効果とは?最適な時期と治療法を徹底解説

2026年3月19日 (木)

顎の成長期に矯正治療を始める意義

お子さまの歯並びが気になり始めたとき、「いつから矯正を始めるべきか」と悩まれる保護者の方は少なくありません。

顎の成長期に矯正治療を行うことで、将来の歯並びや顔貌に良い影響を与えられる可能性があります。

成長期の矯正治療は、単に歯並びを整えるだけでなく、顎の成長を正しい方向に導くという大きな意義を持っています。成人してから矯正を行う場合、すでに顎の骨格的成長が終わっているため、歯並びと顎の不調和を解消するために無理をしなければならないケースもあります。場合によっては、顎の位置を改善する外科手術が必要になることもあるのです。

一方で、成長期に適切な時期から矯正治療を開始すれば、顎の発育成長をコントロールできます。永久歯が並ぶスペースを確保し、将来の抜歯矯正を回避・軽減できる可能性が高まります。噛み合わせの基礎を作ることで、長期的に安定した口腔環境を維持しやすくなるのです。

当院では、歯並びを整えることだけを目的とせず、将来まで安定する口腔環境を作ることを診療の核としています。噛み合わせ、顎の成長、筋機能（舌・唇・呼吸）、清掃性、治療後の後戻り防止を総合的に考え、矯正からメンテナンス、必要に応じた補綴・インプラントまで一貫して対応できる点が特徴です。

成長期矯正の最適な開始時期

矯正治療の開始時期は、お子さまの口の中の状態によって一人ひとり異なります。

一概に「何歳から」と断定することはできませんが、もっとも理想的なのはあごが成長段階にある発育期から矯正歯科医が定期的に観察していくことです。なぜなら、歯並びや咬み合わせの問題は、歯の土台となるあごの形や大きさと切り離せないからです。

早期治療と本格治療の違い

矯正歯科治療は「早期治療」と「本格治療」に分けられます。

早期治療とは、乳歯の時期や乳歯と永久歯が混じり合う時期に、あごの成長を見ながら咬み合わせやあごの成長のコントロールなどを行うものです。そして、永久歯が生えそろい、あごの骨の成長がある程度予測できたところで始めるのがマルチブラケット（歯の1本1本にブラケットを貼りつけ、ワイヤーでつないで歯並びを治療する）という矯正装置を使った本格治療です。

調査によると、早期治療を含め、矯正歯科治療を実際に始めた年齢でもっとも多いのは7〜8歳です。この年代は、ちょうど上下の前歯が生えかわり、将来の歯並びがある程度予測できることと、患者さんである子ども自身に治療に対する自覚が生まれることが理由として挙げられます。

受け口は早めの対応が重要

あごの骨格に問題のある受け口や開咬（かいこう）、交叉（こうさ）咬合といった不正咬合は、早めに治療したほうがよい場合もあります。

受け口は、成長とともに治療が困難になる場合が多く見られます。また、悪い咬み合わせでものを噛みつづけることで、自分の歯を傷つけてしまい、歯肉がさがり（歯肉退縮）、歯がぐらぐらになってしまったり、時には歯が欠けてしまうこともあります。これを咬合性外傷といいますが、このような状態にならないようにするには、早期の対応が重要です。

また歯並びが悪いために、正しい位置でまっすぐに噛めず、あごをずらして噛む習慣が、骨格的なあごの歪みへと発展する場合があります。このような歪みは、早期の対応によって未然に防げる場合もあります。

当院では、治療開始前に「なぜ今この歯並びになっているのか」を重視して診断を行います。歯並びだけでなく、口の使い方・生活習慣も含めて総合的に評価し、「今すぐ矯正が必要か」「経過観察でよいか」も含めて説明します。必要以上の治療は行わないスタンスを取っています。

成長期矯正で得られる具体的な効果

成長期に矯正治療を行うことで、さまざまな効果が期待できます。

顎の成長を正しい方向に導く

顎（アゴ）の大きさに比べて、永久歯の幅のほうが大きいと予測できる場合、早期に顎を側方に成長させて永久歯の萌出のためのスペース確保に努めることができます。混合歯列期に顎の発育成長がコントロールできれば、永久歯は自然と適切な位置に萌出しやすくなります。

永久歯が並ぶスペースを確保する

歯がならぶ場所＝骨の大きさとそれぞれの歯の大きさとの間のアンバランスで、八重歯や乱ぐい歯（叢生）が生じます。成長期に顎の成長をコントロールすることで、永久歯が並ぶスペースを確保し、デコボコの歯並びを予防できる可能性があります。

将来の抜歯矯正を回避・軽減する

成長期に適切な矯正治療を行うことで、将来的に歯を抜かずに矯正治療を完了できる可能性が高まります。成人してから矯正を行う場合、スペース不足のために抜歯が必要になるケースも少なくありません。

噛み合わせの基礎を作る

成長期の矯正治療は、単に歯並びを整えるだけでなく、正しい噛み合わせの基礎を作ります。正しい噛み合わせは、食べ物をよく噛めるだけでなく、歯槽膿漏の予防、口臭の予防、アゴの関節への負担軽減にもつながります。

成長期矯正の治療方法

成長期の矯正治療には、さまざまな方法があります。

拡大装置による顎の成長促進

顎の大きさが不足している場合、拡大装置を使用して顎を側方に成長させることができます。上顎は固定式の拡大装置を、下顎は取り外し可能な床拡大装置を装着するケースが一般的です。

マイオブレース矯正

当院では、マイオブレース矯正にも対応しています。マイオブレースは、歯並びが悪くなる原因に介入する矯正治療として扱われています。

対応できる主な問題は、口呼吸、舌癖、飲み込み時の舌の位置異常、唇や頬の筋肉バランスの乱れ、顎の成長不足・偏りなどです。取り外し式の装置を使用し、日中と就寝時に装着し、トレーニング（筋機能訓練）を併用し、成長期の顎発育を活かします。

ただし、マイオブレース単独で完結しない場合もあります。成長を見ながら段階的に治療を進め、必要に応じて次の矯正へ移行します。「万能な治療」としてではなく、成長期の重要な選択肢のひとつとして説明しています。

機能的顎矯正装置

反対咬合（受け口）の場合、取り外し式の装置（ムーシールド＝反対咬合用機能的顎矯正装置）を就寝時に使用してもらうことがあります。乳歯列期に顎の発育成長をコントロールできれば、永久歯は自然と適切な位置に萌出しやすくなります。

成長期矯正のメリットとデメリット

メリット

成長期矯正の最大のメリットは、顎の成長発育が利用できることです。これは子どもの時期だけの特権です。

また、早期に治療を開始することで、将来的に本格的な矯正治療が必要になった場合でも、治療期間の短縮や治療の簡略化が期待できます。抜歯を回避できる可能性も高まります。

さらに、正しい噛み合わせを早期に獲得することで、虫歯や歯周病のリスクを減らし、口腔環境を良好に保ちやすくなります。

デメリット

一方で、早期矯正治療にはいくつかの注意点もあります。

I期治療を早く開始しすぎると、後の永久歯ほう出完了期が遠すぎるために、子供さんが長い矯正治療に疲れてしまったり、また長期間、矯正装置をつけることで虫歯になるリスクが高くなることです。歯並びは良くなったが、虫歯になっては意味がありません。

そういった意味では、I期からの早期矯正治療は常に虫歯に対する配慮が大切になります。当院では、矯正治療の来院ごとに虫歯のチェックを行い、フッ素を塗るようにしています。それでも矯正治療が長期になり、清掃不良の場合には虫歯になることもあります。その場合は小さなうちにすぐに虫歯治療を行います。

また、成長のコントロールが不能になるケースでは、将来的に外科矯正の必要性が出てくる場合もあります。

成長期矯正後のメンテナンスの重要性

矯正治療は、装置を外したら終わりではありません。

メンテナンスが重要な理由は、矯正中は虫歯・歯肉炎リスクが上がること、歯並びが整っても管理が不十分だと後戻りすること、長期安定には定期的なチェックが必須であることです。

当院では、定期検診、クリーニング、矯正中の清掃指導、装置使用中のトラブル管理、治療後の保定装置チェックに対応しています。メンテナンスは矯正治療の一部として組み込まれており、「通院が終わる＝治療完了」ではありません。

現代の小児歯科矯正では「歯列育形成」という概念があるように、歯並びだけでなく虫歯などの他の問題を含めて健全な永久歯列に仕上げてあげようという考え方が一般的になっています。

まとめ

顎の成長期に矯正治療を行うことで、将来の歯並びや顔貌に良い影響を与えられる可能性があります。

成長期矯正の最大の意義は、顎の成長を正しい方向に導き、永久歯が並ぶスペースを確保し、将来の抜歯矯正を回避・軽減できることです。ただし、開始時期や治療方法は一人ひとり異なるため、専門医による適切な診断が必要です。

当院では、歯並びを整えることだけを目的とせず、将来まで安定する口腔環境を作ることを診療の核としています。噛み合わせ、顎の成長、筋機能、清掃性、治療後の後戻り防止を総合的に考え、矯正からメンテナンス、必要に応じた補綴・インプラントまで一貫して対応できる点が特徴です。

お子さまの歯並びが気になり始めたら、まずは矯正歯科にご相談ください。「今すぐ矯正が必要か」「経過観察でよいか」も含めて、丁寧に説明させていただきます。

汐入駅前歯科矯正歯科・小児歯科では、お子さまの成長期矯正に関する無料相談を受け付けています。お気軽にお問い合わせください。

成長期の矯正は、時期の見極めも大切です

始めるべきか様子を見るべきかは、お口の状態で変わります。相談時に顎の成長や歯の生え変わりも含めて確認できます。

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適した時期は一人ひとり異なります。迷った段階で一度確認しておくと、今後の見通しを立てやすくなります。

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【監修者紹介】

山口　和巳（やまぐち　かずみ）

はじめまして。汐入駅前歯科総院長の山口和巳です。

私が歯科医師を志したのは、中学3年生のときに父を病気で亡くしたことが大きなきっかけでした。母が一人で私を懸命に育ててくれたことへの感謝とともに、家族を失う悲しみや医療の大切さを強く感じ、この道を目指しました。母の負担を少しでも軽くしたいという思いから、国立の新潟大学歯学部へ進学し、国民の皆様の税金に支えられながら学ばせていただきました。

今こうして歯科医師として働けているのは、学生時代から多くの方々に支えていただいたおかげです。だからこそ、その恩を地域の皆様に少しでもお返ししたいという思いを胸に、日々診療に取り組んでいます。
私のポリシーは「できる限り多くの方に質の高い歯科医療を提供すること」。経営面では決して器用ではありませんが、目の前の患者様に対して損得を一切考えず、「ここに来てよかった」と思っていただける治療を常に心がけています。

私が理想とする医師像は、映画『パッチ・アダムス』に登場する医師のように、人として温かく、誠実に寄り添える存在です。その姿に少しでも近づけるよう、今もさまざまな勉強会やセミナーに参加し、最新の技術を学び続けています。

これからも一人でも多くの方の健康を支えられるよう、技術を磨き、人間としても成長を重ねてまいります。どうぞよろしくお願いいたします。

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