小児予防矯正の考え方〜従来の矯正との違いと治療の進め方を解説

2026年3月20日 (金)

カテゴリー：院長ブログ

小児予防矯正とは何か

お子さまの歯並びが気になる・・・そんな親御さんは少なくありません。

小児予防矯正は、歯並びが悪くなる「原因そのもの」に働きかける治療法です。従来の矯正治療が「すでに乱れた歯並びを整える」ことを目的とするのに対し、予防矯正は「歯並びが悪くなる前に、正しい成長を促す」ことを目指します。

口呼吸、舌の位置異常、飲み込み方の癖、唇や頬の筋肉バランスの乱れ、顎の成長不足・・・これらは歯並びを悪化させる根本原因です。予防矯正では、これらの問題に早期から介入し、顎の成長を正しい方向へ導きます。

取り外し式の装置を使用し、日中と就寝時に装着しながら、筋機能訓練（トレーニング）を併用します。成長期の顎発育を活かすことで、将来的な抜歯矯正のリスクを軽減し、永久歯が自然に並ぶスペースを確保できる可能性が高まります。

従来の矯正治療との違い

治療の目的が異なる

従来の矯正治療は、すでに並んでしまった歯を動かして整える「対症療法」です。

一方、予防矯正は「なぜ今この歯並びになっているのか」という原因に着目します。口の使い方、呼吸の仕方、舌の位置、筋肉の動き・・・これらの機能的な問題を改善することで、歯並びが悪化する環境そのものを変えていきます。

成長期の子どもは、顎の骨がまだ柔らかく、成長する力があります。この時期だからこそ、顎を拡大し、永久歯が並ぶスペースを確保する治療が可能になるのです。10歳前後を過ぎると顎の拡大も難しくなるため、早期の介入が重要です。

装置の種類と使い方

従来の矯正では、固定式のブラケット装置やワイヤーを使用し、歯を一本ずつ移動させます。

予防矯正では、取り外し式の装置（マイオブレースなど）を使用します。日中1〜2時間と就寝時に装着し、筋機能訓練を併用することで、口腔周囲の筋肉バランスを整えます。装置単独では完結しないケースもあり、成長を見ながら段階的に治療を進め、必要に応じて次の矯正へ移行します。

治療開始時期の違い

従来の矯正は、永久歯が生え揃ってから開始するのが一般的です。

予防矯正は、乳歯と永久歯が混在する「混合歯列期」、つまり小学校低学年頃から開始します。早ければ5〜6歳から介入するケースもあります。顎の成長をコントロールできる時期に治療を始めることで、将来的な抜歯リスクを抑え、治療期間も短縮できる可能性があります。

小児予防矯正のメリット

抜歯のリスクを減らせる

顎を拡大して永久歯が並ぶスペースを確保する手法なら、抜歯せずに治療ができます。

将来の大人の矯正治療でも抜歯リスクが抑えられるため、健康な歯を守ることができます。子どもの骨は柔らかく、歯を動かしやすい特徴があるため、弱い負荷でも調整ができ、痛みも軽いというメリットがあります。

顎の成長を正しい方向に導ける

顎の成長をコントロールするのは、成長段階にある子どもの時期にしかできない治療です。

上顎前突（出っ歯）、反対咬合（受け口）、開咬（前歯が噛み合わない）など、骨格的な問題を伴う不正咬合は、成長期に介入することで改善の可能性が高まります。成人になってからでは、外科手術が必要になるケースもあります。

口腔機能全体を改善できる

予防矯正は、歯並びだけでなく、呼吸・嚥下・発音・姿勢など、口腔機能全体の改善を目指します。

口呼吸を改善し鼻呼吸を習慣化することで、風邪をひきにくくなる、集中力が向上する、睡眠の質が上がるなど、全身の健康にも良い影響を与えます。舌の位置を正しくすることで、発音が明瞭になり、飲み込みもスムーズになります。

治療費と治療期間を抑えられる

歯の移動が成人よりもスムーズに行えることから、治療期間も短縮でき、ひいては治療費を抑えることができます。

早期に介入することで、将来的な矯正治療の負担を軽減できる可能性があります。ただし、予防矯正だけで完結するかどうかは、お子さまの成長や症状によって異なります。

治療の進め方と流れ

初診・相談

まずは、お子さまの歯並び・噛み合わせ・口元の状態を確認します。

「今すぐ矯正が必要か」「経過観察でよいか」も含めて説明し、必要以上の治療は行わないスタンスを取っています。小学校入学を目安に一度ご相談いただくことをおすすめします。生え変わるより少し早いタイミングで相談することで、最適な治療開始時期を見極めることができます。

精密検査・診断

頭部X線規格写真、口腔内写真、歯列模型などを採得し、詳細な診断を行います。

歯並びだけでなく、「なぜ今この歯並びになっているのか」を重視して診断します。口呼吸、舌癖、飲み込み方、筋肉バランスなど、機能的な問題を評価し、治療計画を立てます。永久歯の欠落や過剰歯の可能性も念頭に置き、総合的に判断します。

治療開始（一期治療）

混合歯列期に行う一期治療では、顎の成長を正しい方向に導き、永久歯が並ぶスペースを確保します。

取り外し式の装置や固定式の拡大装置を使用し、筋機能訓練を併用します。治療期間は個人差がありますが、1〜2年程度が目安です。この時期に虫歯になるリスクが高まるため、来院ごとに虫歯のチェックを行い、フッ素を塗布します。

経過観察

一期治療が終了したら、定期的に経過観察を行います。

永久歯が自然と適切な位置に萌出するかを確認し、必要に応じて二期治療（永久歯列期の矯正）へ移行します。経過が良ければ、一期治療で矯正が完了することもあります。

二期治療（必要に応じて）

永久歯が生え揃った後、歯並びの微調整が必要な場合は二期治療を行います。

二期治療は成人矯正と同じ手法で、ブラケット装置やマウスピース型矯正装置を使用します。一期治療で顎の成長をコントロールできていれば、二期治療の負担は軽減されます。

適応年齢と治療開始のタイミング

5〜7歳（乳歯列期〜混合歯列期初期）

反対咬合（受け口）など、骨格的な問題が疑われる場合は、早期に介入することがあります。

ムーシールドなどの機能的顎矯正装置を就寝時に使用し、顎の成長をコントロールします。ただし、低年齢での治療開始は、お子さまの協力が得られるかどうかが重要です。

6〜9歳（混合歯列期）

小学校低学年は、予防矯正を始める最適な時期です。

顎の成長をコントロールしやすく、永久歯が並ぶスペースを確保できます。マイオブレースなどの取り外し式装置や、固定式の拡大装置を使用し、筋機能訓練を併用します。

10歳以降

10歳前後を過ぎると、顎の拡大も難しくなってきます。

この時期になると、従来の矯正治療（二期治療）が中心となります。ただし、一期治療で顎の成長をコントロールできていれば、二期治療の負担は軽減されます。

治療中の注意点とメンテナンス

虫歯予防が最優先

矯正治療中は、虫歯・歯肉炎リスクが上がります。

歯並びは良くなったが、虫歯になっては意味がありません。来院ごとに虫歯のチェックを行い、フッ素を塗布します。清掃不良の場合には虫歯になることもあるため、小さなうちにすぐに虫歯治療を行います。

装置の使用時間を守る

取り外し式の装置は、指示された時間を守って使用することが重要です。

日中1〜2時間と就寝時の装着が基本ですが、お子さまの協力が得られない場合、治療効果が十分に得られないこともあります。親御さんのサポートが不可欠です。

筋機能訓練を継続する

装置を装着するだけでなく、筋機能訓練を継続することが大切です。

舌の位置を正しくする、唇を閉じる、鼻呼吸を習慣化するなど、日常生活での意識が治療効果を高めます。トレーニング方法は、来院時に指導します。

定期的なメンテナンスが必須

矯正治療の一部として、定期的なメンテナンスが組み込まれています。

「通院が終わる=治療完了」ではありません。歯並びが整っても管理が不十分だと後戻りするため、長期安定には定期的なチェックが必須です。保定装置のチェック、クリーニング、装置使用中のトラブル管理を行います。

まとめ

小児予防矯正は、歯並びが悪くなる原因そのものにアプローチする治療法です。

従来の矯正治療が「すでに乱れた歯並びを整える」のに対し、予防矯正は「歯並びが悪くなる前に、正しい成長を促す」ことを目指します。顎の成長をコントロールできる時期に介入することで、将来的な抜歯リスクを軽減し、口腔機能全体を改善できる可能性があります。

ただし、予防矯正は万能な治療ではありません。成長を見ながら段階的に治療を進め、必要に応じて次の矯正へ移行します。「今すぐ矯正が必要か」「経過観察でよいか」も含めて説明し、必要以上の治療は行わないスタンスが重要です。

お子さまの将来の歯並びを守るための選択肢として、小児予防矯正をご検討ください。小学校入学を目安に、一度ご相談いただくことをおすすめします。

汐入駅前歯科矯正歯科・小児歯科では、将来まで安定する口腔環境を作ることを目的とし、矯正からメンテナンス、必要に応じた補綴・インプラントまで一貫して対応しています。お子さまの歯並びが気になる方は、お気軽にご相談ください。

予防矯正を考え始めたら、進め方を確認

従来の矯正との違いや、お子さまに合う進め方は状態によって異なります。相談時に治療の流れや通院の目安も確認できます。

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次の一歩

治療法の名前だけで決めず、お口の使い方や成長段階も含めて確認することが大切です。気になる方は一度ご相談ください。

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【監修者紹介】

山口　和巳（やまぐち　かずみ）

はじめまして。汐入駅前歯科総院長の山口和巳です。

私が歯科医師を志したのは、中学3年生のときに父を病気で亡くしたことが大きなきっかけでした。母が一人で私を懸命に育ててくれたことへの感謝とともに、家族を失う悲しみや医療の大切さを強く感じ、この道を目指しました。母の負担を少しでも軽くしたいという思いから、国立の新潟大学歯学部へ進学し、国民の皆様の税金に支えられながら学ばせていただきました。

今こうして歯科医師として働けているのは、学生時代から多くの方々に支えていただいたおかげです。だからこそ、その恩を地域の皆様に少しでもお返ししたいという思いを胸に、日々診療に取り組んでいます。
私のポリシーは「できる限り多くの方に質の高い歯科医療を提供すること」。経営面では決して器用ではありませんが、目の前の患者様に対して損得を一切考えず、「ここに来てよかった」と思っていただける治療を常に心がけています。

私が理想とする医師像は、映画『パッチ・アダムス』に登場する医師のように、人として温かく、誠実に寄り添える存在です。その姿に少しでも近づけるよう、今もさまざまな勉強会やセミナーに参加し、最新の技術を学び続けています。

これからも一人でも多くの方の健康を支えられるよう、技術を磨き、人間としても成長を重ねてまいります。どうぞよろしくお願いいたします。

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